W płetwach grzbietowych i odbytowej - promienie cierniste. Płetwy brzuszne osadzone pod piesiowymi lub na gardle. Łuski przeważnie typu grzebykowatego. Pęcherz pławny zamknięty lub brak pęcherza. Wielka rozmaitość form wynikająca z dużej plastyczności przystosowawczej do różnych środowisk i biotopów. Wśród współczesnych ryb kostnoszkieletowych rząd ten jest najbogatszy w gatunki, szczególnie morskie, usystematyzowane w ok. 180 rodzinach i wielu podrzędach. Najbardziej znane z nich:

Podrząd Okoniowce z Rodzinami: Okoniowate, Żuchwikowate, Strzępielowate, Teraponowate, Kuliowate, Latarnikowate, Apogonowate, Sylagusowate, Płytecznikowate, Mlecznikowate, Malkanikowate, Tasergalowate, Rachicowate, Ostrobokowate, Monetowate, Mydliczkowate, Aripisowate, Kraśniakowate, Lucjanowate, Letrowate, Nitecznikowate, Trójchwościkowate, Geresowate, Luszczowate, Prażmowate, Kulbinowate, Barwenowate, Zmiataczowate, Strzelczykowate (Pryskaczowate), Skubaczowate, Skorpisowate, Paśnikowate, Szpadelkowate, Chetonikowate, Pancerzykowate, Szumieniowate, Garbikowate, Żagiewkowate, Kastanietowate, Wstęgówkowate

Podrząd Wargaczowce z Rodzinami: Wargaczowate i Skarusowate

Podrząd Ostroszowce z Rodzinami: Ostroszowate, Wargowłosowate, Skaberowate, Szczękaczowate, Paszczękowate

Podrząd Nototeniowce z Rodzinami: Nototeniowate, Kłujkowate, Rogownikowate, Bielankowate

Podrząd Lirowce z Rodziną Lirowate

Podrząd Ślizgowce z Rodzinami: Ślizgowate, Zębaczowate, Klinkowate, Stychejkowate, Ostropłetwowate, Węgorzycowate

Podrząd Wyślizgowce z Rodzinami: Wyślizgowate, Karapowate

Podrząd Dobijakowce z Rodziną Dobijakowate

Podrząd Syganowce z Rodziną Syganowate

Podrząd Pokolcowce z Rodzinami: Pokolcowate, Idokowate

Podrząd Makrelowce z Rodzinami: Makrelowate, Włócznikowate, Żaglicowate

Podrząd Pałaszowce z Rodzinami: Pałaszowate, Gempylowate

Podrząd Żuwakowce z Rodzinami: Żuwakowate, Pompilowate

Podrząd Babkowce z Rodzinami: Babkowate, Eleotrowate, Poskoczkowate

Podrząd Batrachowce z Rodziną Batrachowate

Podrząd Grotnikowce z Rodziną Grotnikowate

Podrząd Podnawkowce z Rodziną Podnawkowate

Podrząd Skorpenowce z Rodzinami: Skorpenowate, Szkaradnicowate, Kurkowate, Terpugowate, Karbonelowate, Płaskoniowate, Jeżynkowate

Podrząd Głowaczowce z Rodzinami: Głowaczowate, Lisicowate, Taszowate, Dennikowate

Podrząd Strwolotkowce z Rodziną Strwolotkowate

Podrząd Pegazowce z Rodziną Pegazowate, Makrelowate, Włócznikowate, Żaglicowate